第七十章：安全
灶膛里的柴火噼啪作响。
宋意盛出一碗萝卜猪肺汤，端进堂屋时，李亦川正单手换绑腿。
他咬住布条，另一只手往回勒，夹板下的皮肉被麻布磨得发红，血痂又渗出黄水。
宋意把汤碗放下，拍开他的手。
“松开。”
李亦川抬眼，松了牙。
她蹲下拆开绑带，用烈酒浸过的棉布清理伤口，动作放得很轻。
“李亦山说周盛逼他偷方子，那天你在镇上？”
“在。”
“买铁丝和钉子？”
“嗯。”
宋意重新包好他的伤腿，打了个活结。
“下回拆我的柜子做机关，自己掏钱修。”
“陈平拆的。”
“他没那个脑子。”
院里，秦井华蹲在鸡圈旁啃烧饼，听见这话抬起头。
“嫂子，明儿出摊能多给我两文不？我替你挨了一闷棍，后背还青着。”
“烧饼谁买的？”
秦井华低头，又咬了一口。
第二日天刚亮，宋意推车进镇，秦井华叼着草棍跟在旁边，李亦川坐在车尾，腿边放着新削的木棍。
八宝街那家药铺仍关着门。
宋意敲了三下，孙掌柜只拉开半扇门。
“宋娘子，今儿盘货，不做生意。”
宋意扫过柜台上的药包。
“白芷和草果也盘？”
孙掌柜搓了搓手。
“徐老爷的管事昨日下午把三家药铺的香料全包了，市价上浮两成，连库房陈货也没留下。掌柜交代过，谁敢私下卖给你，往后便进不了府城的货。”
门在两人面前合上。
秦井华吐掉草棍。
“他明着斗不过，便来断咱们的料。”
宋意推动车子。
“去集市。”
“那边也有人盯着。”
“买猪肉。”
卤汤断了白芷和草果，味道便压不住腥气。可药材不是唯一的路，后山还有能替代的山柰，野辛夷，川芎和山苍子。
集市屠户没有收到吩咐，麻利割了三十斤猪头肉，又装好两副下水。
肉送回家后，宋意换上粗布短打，拿锄头和竹篓进山。
李亦川撑着木棍跟出来。
“去哪？”
“采药。”
“后山进了老林。”
“我认得路。”
他没再问，拄拐跟上。
山腰背阴处，宋意挖出一株根茎，抖掉泥土放进篓里，又摘下一把山苍子的叶子。
“山苍子能压膻味，野辛夷和川芎也能提香。”
李亦川扫过林子。
“军中做饭只放盐。”
“难怪吃得像嚼蜡。”
她起身时，袖口被树枝划开。李亦川伸手拉住她，掌心擦过她的手腕。
宋意抽回手，把竹篓递过去。
“拿着。”
李亦川接过竹篓，挂到左肩。
两人在山里找了一个时辰，篓中装了大半。走到石滩时，李亦川停住，将宋意带到身后。
树丛里走出两个青衣汉子，腰间别着短棍，鞋底沾着镇东仓房的红土。
“李家娘子，徐老爷请你去茶楼谈买卖。”
刀疤汉子伸手来抓她。
“我不喝茶。”
宋意侧身避开，李亦川已经踏前半步。
他的右腿没有落力，左脚支住身体，木棍直刺刀疤汉子的胸口。
那人被撞翻在石滩上，捂着胸口喘不上气。
另一人抽出短棍，李亦川横棍扫中他的侧颈。
汉子闷哼一声，跌进草丛，短棍滚到一旁。
不过两招，李亦川已经靠着木棍站稳，额头渗出冷汗，夹板下又透出血色。
宋意踢开短棍，摸了摸他的脉搏。
心跳偏快，呼吸尚稳。
“伤口裂了。”
李亦川看向地上的人。
“徐广年急了。”
“他先断香料，再派人堵路，县衙那边大概快压不住了。”
宋意提起竹篓。
“回家熬汤。”
回到院里，秦井华正削木头，看到李亦川裤腿上的血，立刻站了起来。
“碰上硬茬了？”
“徐广年的人。”宋意把药材倒进盆里，“烧火。”
山苍子和野辛夷洗净切碎，配上山柰，川芎和陈皮，装进纱布药包。
大铁锅里水滚起来，猪头肉和下水焯去血沫，随即投入卤汤。
半个时辰后，清冽辛香顺着巷子飘向村口。
秦井华趴在灶台边吸了吸鼻子。
“这味比药铺的还冲。”
宋意尝过汤汁，放下勺子。
“明早多煮二十斤。”
次日清晨，宋意的推车刚到八宝街，便被闻香而来的食客围住。
徐广年包下香料的事早传遍了镇子，众人原以为李记今日会收摊，没想到卤味香得更勾人。
“宋娘子，来半斤猪头肉！”
“猪尾巴切两根，多浇辣汁！”
不到一个时辰，木盆已经空了一半。
街对面的茶楼二楼，徐广年坐在临窗处，手指摩挲着茶盏。
随从站在旁边。
“派去后山的人没回来，药铺也说宋意没买香料。”
徐广年看着楼下排队的人，脸色沉下去。
“一个村妇，哪来这些手段？去县衙，让张书办扣住卷宗，府城批文下来前，不许开堂。”
随从刚转身，楼梯上便传来脚步声。
刘班头带着四名差役走上二楼，腰间佩刀撞过门框。
徐广年起身拱手。
“刘班头，这是？”
刘班头没有还礼，取出一张盖着府衙红印的公文，放在桌上。
“知府公文到了，赵四命案并案彻查，周盛移交府衙大牢。”
他看向徐广年。
“知府大人还点名要见你，走吧。”
徐广年手指停在茶盏边。
楼下，宋意切完最后一块猪耳朵，擦净案板，正要收刀，陈安从人群里挤了进来。
“嫂子，孟德从府城带话。”
“说。”
“徐广年运去府城的粮船被扣了，船里搜出了周记赌坊真正的账本大册。”
陈安话音落下，茶楼二楼再无人开口。
徐广年按着桌沿，盯了府衙公文片刻，刘班头已经朝差役抬手。
“徐老爷，知府还等着，别让兄弟们费力。”
两名差役架住徐广年，将人押下茶楼，街上的百姓纷纷让路，粗木囚车很快驶向县衙。
宋意洗净切肉布，搭回车把。
“大册里记了什么？”
陈安凑到推车旁。
“赌坊旧账，徐广年和府城官员往来的私账，全藏在粮船夹层里。船刚靠岸，水巡便抄了仓，人和箱子都扣了。”
周盛把账本交给徐广年，以为能避过搜查，徐广年又想借水路送去府城。