第四十六章 隐藏的关系

白椎能明显感觉到，今日谢寂舟时常心不在焉。

难道是因为案子的缘故，王尚书在背后给谢寂舟施压了？

白椎一直在暗中观察着谢寂舟，见他回过神后并无异常，直到他走进端鹤楼，才缓缓收回视线。

端鹤楼三层的飞檐翘角下，密密麻麻挂着一排红灯笼，夜晚时分，能将半条街都映照得暖意融融。

楼内跑堂的吆喝声、食客的说笑声、碗碟的碰撞声，交织成一片热闹的声浪。

二楼雅间传来悠扬的丝竹之声，透过纱帘，能看见几位歌女怀抱琵琶浅吟低唱。

楼梯拐角处，说书先生正绘声绘色地讲述着不知从何处听来的故事，底下的看客听得津津有味，不时发出阵阵喝彩。

楼里灯火通明，人声鼎沸，仿佛整座城的喧嚣与热闹都汇聚于此。

端鹤楼的掌柜原本站在柜台内拨弄着算盘，远远瞧见谢寂舟等人的身影，立刻神色一凛，放下手中的活计，迎到了门前。

“谢少卿，不知您来我端鹤楼有何要事？”掌柜见谢寂舟身后跟着白椎、刘七等人，已猜到他多半是为公事而来，抬手请众人往里间走：“此处人多嘴杂，请诸位里面说话。”

端鹤楼内此刻宾客众多，已有几个按捺不住好奇心的人伸长脖子朝他们这边张望。

为避免谣言影响端鹤楼的生意，也怕人多嘴杂泄露查案的信息，谢寂舟带着人走进了里间。

“端鹤楼的消息当真是灵通。”谢寂舟见四下无外人，才坦言道：“我此前从未来过端鹤楼，掌柜方才竟能一眼认出我。”

端鹤楼掌柜察觉到谢寂舟语气中略带不悦，连忙堆起笑脸打圆场：“端鹤楼做的是迎来送往的生意，自然要对上京城的诸位大人有个大致了解。若是因为不认识客人而闹了笑话，这生意可就不好做了。”

知道谢寂舟可能对此有所反感，掌柜又补充道：“关于谢少卿的事情，我们真没有刻意去打听，只是那日谢少卿路过端鹤楼门前，我听人提了一句，说谢少卿丰神俊朗、气宇轩昂……”

刘七在一旁微微点头附和掌柜的话。

不得不说，虽然明眼人都看得出掌柜是在恭维，但这些形容用在谢寂舟身上，确实恰当，没有半分夸张。

白椎嘴角的笑意一直未减，她从谢寂舟愈发冷峻的脸色中能看出，他并不喜欢听这类恭维之词。

“行了。”谢寂舟果然浑身不自在地动了动，仿佛起了一身鸡皮疙瘩，连忙抬手打断掌柜：“客套话少说，我们今天来是有事想向你打听。”

掌柜见谢寂舟终于切入正题，也收起了那副谄媚的模样，变得严肃正经起来：“谢少卿请讲，只要是我端鹤楼知道的事情，我们一定配合。”

谢寂舟将白椎画的镯子图样拿出来，摆在面前的桌上：“这镯子，是十年前元宵灯会当晚，你们端鹤楼赠给诗会第一名的奖励。我们想知道，当时的第一名是谁？”

掌柜对此事尚有印象：“这东西确实出自我们端鹤楼，但事情毕竟已经过去了十年，我一时间有些想不起来。”

“不过，谢少卿您先别急。”掌柜依稀记得：“当年前几名参与者留下的作品，端鹤楼都好好珍藏着，我这就去取来，诸位稍等。”

东西是掌柜亲自存放的，找起来并不困难。

没过一盏茶的功夫，掌柜便拿着谢寂舟要的东西回来了。

“这是第一名的诗作，这是第二名的诗作……”掌柜看着这些东西，脑海中原本模糊的记忆也逐渐清晰起来：“我想起来了，当年的比赛十分精彩，最终拔得头筹的是一位年纪不大的姑娘。”

谢寂舟忙追问：“那姑娘长什么模样？”

掌柜遗憾地摇了摇头：“她戴着帷帽，看不到脸。不过她当时并非独自前来，身边还跟着一位年纪相仿的姑娘，也戴着帷帽，应该是她的好友。”

“那姑娘拿到那对镯子后，当即将其中一只赠予了她的好友，说这代表她们的友谊如白玉般通透无暇，不掺杂任何多余的感情。”

如今回想起来，掌柜对那两位姑娘的身份也有了一个大致的猜测：“上京城内，年纪相仿又有如此文采的官家小姐，除了林家姑娘林姝和杨家姑娘杨宛若，我实在想不出还有谁。”

白椎仔细辨认着诗作上的字迹，眼底的眸光逐渐凝重，眉心也缓缓拧紧。

她有了一个重要的发现，但因有外人在场不便直言，只向掌柜询问：“这些诗作，我们能带走吗？”

见掌柜面露难色，谢寂舟向他承诺：“只是暂借，事后我们定将其原封不动送还。”

掌柜悻悻地搓着手：“有谢少卿这句话自然可以。还请谢少卿多多体谅，毕竟这些诗作是我们老板花了大价钱才换回来的，多少也是个纪念。”

“明白。”谢寂舟将诗作小心翼翼地收好揣进怀里，带着众人离开了。

他知道白椎一定从中发现了什么，已经迫不及待想听她的发现了。

出了端鹤楼，白椎拐进旁边的巷子里，从身后谢寂舟的怀中接过那些诗作：“我在杨宛若房间里，见过几幅挂起来的字，上面没有落款。杨宛若说那几幅字是她自己写的，而那上面的字迹，和这诗作上的字迹一模一样！”

刘七紧紧跟在谢寂舟身后，刚拐进巷子就听到了白椎的发现，忍不住问道：“白仵作，你确定没有辨认错？”

刘七对白椎的验尸本领早已见识过，绝对没有任何怀疑，但对于她辨认字迹的能力，刘七还抱有一丝疑虑。

“我确定。”白椎指着上面的几个字，向刘七解释：“每个人下笔的力度、收笔的习惯不同，写出来的字也会有所差异。”

白椎有些想不通：“若在端鹤楼拔得头筹的是杨宛若，那她的能力应该在林姝之上才对，为何多年来她一直输给林姝？”

“如果是杨宛若骗了我，一切倒还能解释得通，可她为什么要骗我呢？”白椎记得杨宛若房间里的那几幅字，无论是纸张的新旧，还是墙上悬挂的痕迹，都表明已经挂了很久。

杨宛若说，前些年她和林姝因为竞争的原因，彼此关系疏远。

可无论是从墙上那些不愿摘下的字，还是从互赠手镯的行为来看。

“杨宛若和林姝两人的关系，分明从未疏远过。”白椎百思不得其解：“杨宛若为什么要在这上面撒谎？她想隐瞒什么？”