第五十六章 掌柜顶罪
圆脸汉子被绑了一夜，天亮时嘴唇干裂，眼皮肿着，整个人像条被甩在岸上的鱼。
宋意端了碗水放在他面前，没喂他。
“陈掌柜在福满楼，还是在赌坊？”
圆脸汉子舔了舔嘴唇，盯着那碗水。
“酒楼……应该在酒楼。”
宋意把碗往前推了推，还是没让他够着。
“他平时住哪儿？”
“酒楼后院有间屋子，晚上都在那儿。”
宋意站起来，把水碗递给秦井华。
“给他喝。”
秦井华把碗凑到那人嘴边，圆脸汉子咕咚咕咚灌了大半碗，呛了两口。
宋意走到院门口。李亦川靠在门框上，夹板重新绑好了，但昨晚那一跑，骨头肯定受了震。他撑着门框的左手，关节有些发僵。
“我去镇上。”宋意说。
“找陈掌柜？”
“对。趁他还不知道人被我们抓了，先堵住他。”
李亦川没拦她。他往院里看了一眼。
“我跟你去。”
宋意看了看他的腿，没说行也没说不行。
“坐牛车去，你别走路。”
——
镇上，福满楼。
这两天福满楼的生意冷清得很。吃坏肚子的事传开了，门口那张“秘方卤味”的红纸已经被撕了，地上还留着半截。
宋意没从正门进。她绕到后巷，从伙房旁边的小门进去的。
陈掌柜正坐在后院的藤椅上，面前摆着一壶酒，旁边放着算盘和账本。他喝得脸发红，眼睛半眯着，看见宋意进来，酒杯差点掉地上。
“你怎么进来的？”
宋意拉了把凳子，在他对面坐下。
“你的人，昨晚来我家放火。”
陈掌柜的手抖了一下。酒洒在袖口上，他没擦。
“什么人？我不知道你说什么。”
“圆脸，下巴有颗痣，二十来岁。你给了他三百文。”
陈掌柜的喉结动了动，端酒杯的手往嘴边送，半路又放下了。
“跟我没关系。”
宋意没接他这话。她往后靠了靠，手搁在膝盖上。
“陈掌柜，我问你个事。纵火烧人房子，按律怎么判？”
陈掌柜不吭声。
“我家里有个五岁的孩子，有个六十多岁的老太太。昨晚那火要是烧进屋里，人没了，你猜县衙判什么？”
陈掌柜的脸上那点酒红退下去了，变成一种灰白色。
“你……你别血口喷人，我就是做生意的，我犯不着干那种事。”
院门口，一个人影出现了。
李亦川拄着根木棍，一瘸一拐地走进来。他没说话，找了个墙根靠着，左手垂在身侧。
陈掌柜看见他的时候，脖子往椅背里缩了一截。
镇上的人都传过，这人一只手能把大活人拎起来。昨天绑在村口的那个年轻后生，就是他抓的。
宋意接着说。
“你的人，在我手上。他交代了，是你给的钱。我现在有两条路给你。”
陈掌柜的手指抠着藤椅扶手，指甲嵌进了藤条缝里。
“第一条，我拿着人和口供去县衙，告你雇凶纵火、危及人命。就算张书办跟周盛有交情，这案子闹大了，他也保不住你。”
“第二条呢？”陈掌柜问。声音哑了。
“第二条，你跟我说实话。”
陈掌柜没吭声。他的眼珠子往后院的方向飘了一下。后院那面墙后头，就是那条通往赌坊的巷子。
宋意看见了他那一眼。
她把声音压低了些。
“你在怕谁？”
陈掌柜嘴唇动了动，没出声。
“周盛？”
陈掌柜的身子往椅子里缩了缩。这个反应比开口还明白。
宋意往前探了探身子。
“陈掌柜，你想想清楚。事情败了，周盛会不会来捞你？”
陈掌柜不说话。
“你替他出头，替他花钱找人，替他挡在前面。现在事情闹大了，该挨板子的是你，该坐牢的也是你。你觉得他会怎么做？”
陈掌柜的手从扶手上松开，又攥紧。
“我再问你一句。”宋意说，“上次泼泔水那个人，关了几天？”
陈掌柜愣了。
“三天。”宋意替他答了，“关了三天就放出来了。罚了五百文。你出的钱？”
陈掌柜没否认。
“你花钱找人干活，人被抓了你花钱捞。周盛呢？他出了一文没有？”
院子里安静了。远处巷子里有个卖豆腐的在吆喝，声音一声高一声低。
陈掌柜端起酒杯，仰头灌了一口。放下杯子的时候，手还在抖。
“我说了，他会放过我？”
宋意等着他。
“你不说，他也不会放过你。”
陈掌柜看了看李亦川那边。李亦川靠在墙上，没看他，在拿刀削那根当拐杖用的木棍。削下来的木屑掉在地上，一片一片的。刀很快，木棍一圈圈变细。
陈掌柜把目光收回来。
“我只是替他跑腿。他手里……他手里有我的东西。”
“什么东西？”
“借据。”陈掌柜的声音压得很低，“我欠赌坊的钱，三年了，利滚利，八百两。还不上，他就让我替他干活抵债。”
宋意没说话。
陈掌柜又灌了口酒。
“不只是我。镇上好几个人，都欠着赌坊的钱。他拿着借据，想让谁干什么，谁就得干什么。”
宋意问：“还有谁？”
陈掌柜摇头。
“我不知道别人的事，我只知道我自己。”
他顿了顿，又开口了。
“还有一个人。”
宋意等着。
“你们李家的。”
宋意的后背绷了一下。
李亦川削木头的刀停了。
陈掌柜看着桌上的酒壶，没敢看他们。
“李亦山。周盛手里有他的借据，还有一本逼债的账。”
李亦山。
宋意转头看向李亦川。
他的脸色没变，但握着刀的那只手，骨节一根根凸了出来。
李亦山是他弟弟。三年前他从北境回来的时候，弟弟已经不在村里了。冯氏说是去外地做工，一年多没回来，也没寄过信。
宋意从来没见过这个人。
但周盛手里有他的借据。
陈掌柜把酒杯放下，身子往后靠，像是说完这些话，整个人都瘪了下去。
“我知道的就这些。你要告就告，要打就打。但周盛那边……”
他没往下说。
宋意站起来。
“你今天跟我说的话，一个字都别跟第三个人提。”
陈掌柜连连点头。
宋意走到院门口，经过李亦川身边时，停了一步。
他还靠在墙上，手里的木棍已经被削得只剩拇指粗了。刀收进了腰带里，人没动。
“走吧。”宋意说。
李亦川撑着墙站起来，拄着那根细得快断的木棍，一瘸一拐地往外走。
两个人出了后巷，走到大街上。
宋意没开口问李亦山的事。他没提，她不问。但她看得出来，他现在脑子里全是那三个字。
牛车在巷口等着。赶车的老汉正趴在车辕上打瞌睡。
宋意上了车，回头伸手拉李亦川。他没让她拉，自己撑着车帮翻上去，右腿碰到车板时眉头皱了一下，又松开了。
牛车走出半条街，李亦川开口了。
“亦山走的时候，欠了多少？”
不是问宋意。
是问自己。